2002年的秋天，在中国的南方城市珠海，有一场军事博览会。有的摊子在卖微型的塑料直升飞机模型，有的摊子在卖通用航空座位，就在这些摊子的旁边，你可以花上数万美元，买到一个小匣子。这个小匣子可以让已经花费的数十亿美元的武器开发变得毫无用处，并改写过去40多年的军事历史。当你拿起这个小匣子，窥视里面错综复杂的晶体管和发射器，你可能会觉得，这个小玩意不过是中国那些勤奋的企业家又制造出来的一个新产品，就像他们制造出了手机和塑料的汽车部件一样。但是，这次你看走眼了。

珠海军事博览会并非是国际武器交易界的重头戏。尽管中国是一个正在崛起的大国，但是其武器却是以价格便宜的AK47步枪著称。每一年，在全世界的武装冲突中，AK47可能是造成伤亡人数最多的武器，只有在1995年例外。1995年，在卢旺达内战中，比AK47更便宜的大砍刀，断送了将近一百万人的生命。在全球武器交易中，中国一般来说并不以兜售精巧的先进武器吸引人们的关注。中国军方一直主张开发“杀手锏”，比如电脑病毒、反卫星武器、微型潜艇等，即用尖端的科技，击溃将来可能对中国发动进攻的大国（当然，这指的是美国）。但中国是不会贩卖这些武器的。一个原因可能是由于在这些杀手锏中，包含着很多来自美国、法国、俄罗斯和其他国家的先进技术，而在所有这些国家涉及军事安全的出口法律中，这些技术都是禁止出口的。从1839年到1949年，中国曾经被9个国家入侵。中国一直小心翼翼的对其作战方式保持沉默。从这个角度来看，珠海军事博览会上能出现这样一个小匣子，非常出人意料。

为了理解这个小匣子为什么这么重要，它对我们在一个沙堆世界中究竟意味着什么，我们需要先对现代军事技术有所了解，或是至少对美国及其盟友在二战之后的作战方式有所了解。从第二次世界大战的非洲战场，直到最近的伊拉克战争，美国军方已经形成了一种像宗教信仰一样的指导思想，那就是在战争中，需要控制的不仅仅是陆地，还要掌握制空权。这一思想在最初被认为是怪诞和疯狂的想法，其首倡者是美国陆军准将Billy Mitchell，他从1919年开始鼓吹飞机作战是未来战争的主导，也是他在1925年就预测到日本会进攻珍珠港，但是，由于其观点过于超前，最后被免去军职。但是到第二次世界大战快要结束的时候，曾经是叛经离道的异端思想，已经变成了主流的教条：当时美国每年生产的飞机数量超过10万架，而且在其作战计划中，飞机已经是不可或缺的部分。到冷战时期，直到冷战结束，这一思想被继续发扬光大。美国国防大楼曾经制定过空降作战计划，花费了将近上百万人力，价值数十亿美元的物力，训练飞机、卫星和无人驾驶飞机之间的协调作战（谁能事先知道这一计划是否会奏效？）。如今，就像你我没有挡风玻璃就没有办法开车一样，如果美国没有办法掌握制空权，就几乎无法打仗。

将来，军事历史学家在描述美国空军的时候，会像描述罗马的军团和希腊的重武器步兵方阵一样：一次革命性的创新，带来了战场上几乎战无不胜的主导权。到冷战结束的时候，美国每年都要花费数十亿美元，制造新的飞机，维修旧飞机，以保证美国将在任何天气情况下，在任何时间飞到地球上的任何地方。训练一名空军新兵，需要花费美国空军3百万美元。建造一艘航空母舰，需要50亿美元。有一些造价昂贵的飞机，比如B-2轰炸机，每一架的造价都超过10亿美元。这些武器的造价如此昂贵，以至于作战指挥官会犹豫不决，是否真的要把它们派到战场。万一真打起来，磕到碰到该怎么办？

保护这些飞机成为了一项全新的使命。美国在飞机上多花一美元，其对手和潜在的对手都会花更多的钱，研究反空系统，追踪并摧毁美国的飞机。地球上的每个领导人从伊拉克和科索沃战争得到的启示都是，如果让美国控制了制空权，你的国土就不再是自己的了。最早的地对空导弹（SAMs）不够精确、质量太差，一个训练有素的飞行员可以等到最后一秒种，把飞机急速拉高，这会使得导弹拐弯太猛，自己就折断了。但是，地对空导弹的质量逐步提高，到20世纪60年代末期，在越南战争期间，美国的飞机开始被这些导弹击落。美国之后开发出来高速反辐射导弹（HARMs）。HARMs的工作原理是：在飞机空袭之前，一队有特殊装备的飞机会飞过空袭目标，并等待着地面防空基地的雷达开启。这些地面防空基地的雷达会发射出微波光束，然后等待接受信号。这些雷达就像只有一个频道的电视台或广播电台。HARMs的策略既简单又有效。飞机上的导弹直接瞄准地面防空基地，就像你们把电视或广播调到一个特定的频道一样。然后，这些导弹以每小时2000英里的速度呼啸而下，直接冲向对方的地面防空基地，把它炸个开花。

如果你是一个地对空导弹的发射者，当你了解到HARMs的策略之后，你就得反复考量：“我该发射还是不发射？”这样的问题会让你辗转反侧，彻夜难眠。到最后，你发现自己除了有爱国主义的激情，还得冷静的反思。你可能会决定打开雷达，但是更加狡猾，比如你可以以最快的速度打开雷达，然后迅速关闭。但是，你也可能会重新反思SAMs对抗HARMs的策略。那简直就是自杀行为，你是在主动的引火烧身。在第一次海湾战争期间，这一对抗之间的胜败已定。美国飞行员在沙漠风暴行动开始后不到24小时，就发现他们只要在伊拉克地面防空雷达监视的频道中播放HARM战斗机的信号，所有的伊拉克地对空导弹就会全部关闭，就像有人统一指挥一样。美国飞行员会在广播中呼叫：“Michelob，Michelob（一种啤酒的品牌）”或是“百威，百威，回程”。伊拉克人很快就发现，美国的HARM战斗机往往都是用啤酒的品牌作为代号。这听起来就像是兄弟们一起喝酒，一点也不像作战计划。当伊拉克的雷达关闭之后，萨达姆花了数千万美元，辛辛苦苦建造起来的防护系统，顷刻之间变成了无用的废物。

回过头来看珠海军事博览会上这个不起眼的小匣子。它只有一个旅行箱那么大，里面有上千个微型发射器。如果你把它插上电，打开开关，它就开始发射信号：1万个地对空导弹的频道信号。从美国飞行员的角度来看，或者更准确的说，从他所携带的高速反辐射导弹的角度来看，这意味着从地面发出了一万零一个地对空导弹的信号，而其中只有一个是真的。与此同时，你这方面的卫星、你自己的雷达、你在航空母舰上的兄弟，都没有办法告诉你哪一个信号是真的。但是，你唯一知道的是，这其中一定有一个是真的，而且，从那个基地，正在发射出一枚速度比音速快五到六倍的导弹，直接飞向你的飞机。当你坐在那架造价十亿美元的飞机里面，在最后一秒种等待着死亡或是被救的时候，忽然，你体会到了在过去的数十年时间里，地对空导弹的指挥官感受到的恐惧。在一瞬间，你可能会想到在珠海出售的这个无线发射器再次印证了一条最古老的战争法则：一物降一物。

曾任美国太平洋司令部司令的Dennis Blair曾经在一次采访中说到：“我们承认中国人民解放军对他们的本土的控制，但是，我们必须让他们知道，海洋和天空是我们的”。中国的军人们会不断的让这样的无耻谰言激励自己。但是他们采取的是另外一种计划。他们的雄心是想像《淮南子》中所描写的秋风那样。《淮南子》中写道：“秋风下霜，倒生挫伤。…；莫见其为者，灭而无形”。这就是那个致命的小匣子。它应时而来，悄然而动，让对手惊诧莫名，将强大的力量消弭于无形。为什么中国会在珠海出售这样一种小匣子呢？为什么中国会把自己的牌亮给对手看，还要摆摊出售？追踪此事的分析家和间谍们都认为，这一定是因为中国还藏着一手更玄妙的牌，他们很可能还有更具有杀伤力的武器。但道理是一样的。一个小小的玩意，只不过花费几千美元，就能够瓦解美国数十亿美元的战斗力。你想要呼叫“百威，百威”，随你的便。那个在珠海销售的小匣子毫不在意。不管怎么样，它都要消灭你。