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对不起，说一件可能会让你很糟心的事。长远来看，以后，中产阶级可能是最命苦的一群人。

怎么回事呢？且听我慢慢道来。

如果你关心的是整个职场生涯，比如说，你是个刚刚进入职场的年轻人，关心的是未来三四十年会遇到什么样的挑战，那你就要把时间尺度调整一下，调整到三四十年的尺度。在这样长的时间尺度里，有两个变量最重要，一个是科技，另一个是人口。科技会进步，生育会下降。这两个变化都会动摇看似很稳定的中产阶级的地位。

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先来说科技进步。

科技进步好不好呢？当然好了，科技进步提高了劳动生产率，所以会推动经济增长。科技进步也能带来很多生活便利。一个生活在现代社会的中产阶级家庭，能享受到的产品和服务，是古代的君王都无法想象的。

但是，科技进步能不能马上给人们带来各种好处呢？不能。当重大的科技革命出现的时候，它会摧毁原来的经济体系，重塑一个新的经济体系，而在这个过程中会出现很多震荡，甚至危机。
 

我们来看一下工业革命的历史。在工业革命如火如荼的那段时间，经济增长了，但增长带来的收益并未流向劳动者。1780—1840年间，英国工人的人均产量提高了46%，但实际周薪仅上涨了12%。考虑到这段时间工人平均的工作时间还增加了20%，相当一部分工人的实际周薪其实没有增长，反而下降了。如果说这个数据还不够有说服力，再看更直观的：1850年的男性比1760年的男性更矮。为啥？吃不饱啊。

你要是想了解这段时期工人阶级的真实生活状况，不妨读读恩格斯在1845年出版的《英国工人阶级状况》。经济史学家把这段时期称为“恩格斯停顿”（Engels’ pause）。有意思的是，后来，“恩格斯停顿”突然消失了。什么时候消失的？恰好是恩格斯出版《英国工人阶级状况》的时候。1840—1900年，英国工人的人均产量增加了90%，实际工资增加了123%。工资增长终于追上了经济增长。

好消息是：科技革命带来的阵痛期终究会过去的。

坏消息是：这个阵痛期大约要持续三四十年时间。

你可能会说，未来的新技术革命和工业革命不一样。是的，确实有不一样的地方。不一样的地方就是，新技术革命对中产阶级更不友好。

在工业革命时期，受到冲击最大的是熟练工人。善于算计的资本家会解雇熟练工人，雇佣更多的童工。因为童工的薪酬只有成年工人的三分之一，甚至六分之一。更何况，很多童工没有收入，只包食宿。童工也好管教，不像成年男子那样酗酒。但最根本的原因是啥？是因为技术进步降低了对技能的需求，原来必须由熟练工人干的活，现在童工也能干。

工业革命时期的工人们。图源：网络（侵删）

后来，熟练技工逐渐消失，但慢慢地出现了很多新的职业，比如会计、打字员、推销员、银行职员、大学老师，这就促成了一个新的社会阶层的出现。有人把它叫作“白领”。无论从收入来看，还是从社会地位来看，他们都处在富人和穷人的中间，他们是中产阶级。
 

未来，人工智能、大数据、智能制造、自动驾驶，还有很多我们可能还没有看清楚的新技术，将百川东流，汇成大海。但这新一轮技术革命和工业革命一样，会降低对技能的需求。不同之处在于，上一次，工业革命降低的是对熟练工人的需求，这一回，新技术革命降低的是对白领的需求。

最容易被替代的工作，不是保姆、清洁工、水暖工，而是白领职业。你是一个会计，你能做会计报表，机器也能做。你是一个证券分析师，你能分析股票行情，机器也能做。你是一个医生，你会看病人的CT片子，机器也能做。

所以，未来会出现一条U型曲线：低层工作的收入水平会提高，因为随着收入水平的提高，脏活、累活大家都不愿意干，你就得多花钱。顶层的收入水平会提高，因为这是一个赢家通吃的游戏。而你我，都扒着墙壁，看着脚下，生怕掉进中间的谷底。

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再来看看人口。

人口的变化趋势，甚至比科技进步更容易预测。到现在为止，我们还说不清楚哪个新技术才是未来的主导，但看看这一年的人口出生数据，你就能推断出18年后，那一届高考竞争激烈不激烈，你甚至还能推断出，这一代人长大之后会生多少孩子。

那人口变化的大趋势是啥？当然是生育率不断下降，少子化、老龄化。这样多不好啊。是的，这很不好，但不可逆转。不要说中国，就连印度、尼日利亚，再过几年，一样会重蹈中国走过的路。这是一个世界现象。

那这又会带来什么影响呢？这会加固我们刚刚提到的U型曲线。很简单，那些劳动力密集型的低端工作会更缺人。物以稀为贵，所以，没有受过高等教育，愿意干脏活、累活的工人，收入会更高。

图源：pixabay

你以为自己读过大学，理应收入更高，对吧？但你忘记了，大学文凭值钱的时候，没有多少人能读大学。现在呢？都读了大学，文凭就不值钱了。

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以前，你会觉得中产阶级的职业生涯，就像登台阶，一阶一阶，拾阶而上，总能达到社会的顶层。然而，现在你得明白，中产阶级的职业生涯，更像是攀岩。一步走错，就会摔下来。
 

在中产阶级和底层人民之间的那道屏障，已经不复存在。除了少数人能够成功登顶，大多数人都不得不思考一个从未想过的问题：万一我掉下去怎么办？
 

怎么办？

难道你还觉得，靠个人努力就能出人头地吗？难道你还在犹豫应该站在哪一边吗？埃隆·马斯克和扎克伯格那么牛，但他们会把这个世界带到什么方向呢？当技术创新走得太快，难道我们不应该让它减减速度，再调整一下前进的方向吗？社会像一条船，到最后不是应该靠我们同舟共济吗？

你一个人当然解决不了这些问题，但如果这些问题不能解决，你也会陷入问题之中。