有一位青年读者兴冲冲地给我留言：老师，我年收入40万元，算成功人士了吧。我一盆冷水兜头泼过去：你算刚刚脱贫。我要请这位读者原谅我的无理。一个年轻人能够年收入达到40万元，确实不容易，但是，朋友，我说的也没有错，你和我一样，在那些超级富豪的眼里，只能算是穷人。

像我这样生于70年代的人，不能抱怨太多。我们没有经历过上山下乡，一路顺顺利利地读书读到博士。我们用过粮票，但没有体会过那种天天饿肚子的感受。我们要上学，父母根本不需要去托人找关系。我们要找工作，好像也没有遇到太多的竞争压力。只要你勤奋、努力，就能沿着事业的台阶一级级上升。拼爹?听都没有听说过，想都没有想过。我父母是医生和教师，他们一分一毛攒下来的钱，在经历了多年通货膨胀的洗礼之后，已经剩不下多少购买力了。我们真的是靠自我拼搏的一代。 

但现在和以后的年轻人该怎么办呢?社会阶层变得日益板结，底层无数有理想、有才华的年轻人，该怎样逆风而行、拾级而上?

过去，通过社会阶梯向上爬的最佳渠道是靠学习。学习这件事情，靠天分，但更靠毅力和刻苦。我小学四年级之前，是在一个县城的小学上学，教室的窗户玻璃破了，就用硬纸板订上。五年级，我转学到了省城，而且进了省城里最好的小学。你猜怎么着?我在省城的小学的成绩排名，比在县城小学更靠前!

你觉得这样的事情到现在还能发生吗?第一，你怎么从县城转学到一线、二线城市呢?第二，就算你转到了大城市，你怎样才能考入当地最好的小学呢?第三，就算让你上学，你还能考得过大城市里的孩子们吗?教育能改善社会流动性吗?过去能，现在恐怕不行了。这么多年了，教育体制没有太大的起色，我以前很生气，现在看开了，懒得生气了，实在看不过去，就自己教孩子呗。当然，教育部门一天到晚改革，忙得也是不亦乐乎。搞个素质教育吧，培养孩子的动手能力吧——这都是在瞎折腾。教育不仅不能提高社会流动性，反而成了固化社会阶层的强大力量。加试英语口语，好不好?当然好，但你要是在北京、上海，很容易就能给孩子找到外教，这不是欺负农村的孩子吗?我要是一个山沟里的孩子，哪里见过什么外教——我只听过鸟叫。让孩子们做个PPT上台去讲吧。说得轻巧，如果我是贫困地区、贫困家庭的孩子，买不起电脑，怎么做PPT?

那么，通过通婚，提高自己的社会地位如何?这听起来有些势利眼，但在过去，跨社会阶层的婚姻是比较常见的。不得不承认，这种“混杂”有助于淡化阶层间的边界。但是，如今的婚姻变得越来越讲究门当户对。配偶间收入水平的相关系数越来越大：有钱人找有钱人，穷人找穷人。

为什么会出现这种变化呢?原因可能很多。女性的经济地位相对独立，有钱的女性越来越多，她们不再需要通过嫁人获得经济保障。人们对社会阶层的区分更为敏感，更介意与比自己家庭背景差的人谈恋爱。不要说谈婚论嫁，我有一次在小区里听到一个小女孩说：“我爸爸告诉我，不要跟其他门洞的小孩子玩，因为我们门洞的房子都是大户型，他们的都是小户型。”

这不是中国独有的现象，全球同此炎凉。随着收入不平等程度的提高，社会上升的通道会逐渐关闭。当这些通道关闭之后，穷人想要改变自己的命运，会变得越来越难，比骆驼过针眼还难。所以，你当然要自己努力。努力上学，努力工作，努力读书，终身学习，不断寻找机会，但是，所有这些仍然是不够的。 

是的，这些事情做起来都很难。但如果想都不去想呢?